马车缓缓停在气势恢宏的王府门前，车帘轻掀，露出一位装扮雅致的少女。她头挽漆黑油亮的纂儿，身着蜜合色棉袄，外披玫瑰紫与金银线交织的华丽比肩，下身搭配葱黄色绫罗棉裙，步履间尽显大家风范。少女的面容如同满月般圆润，眼眸明亮似银杏，气质温文尔雅中又不失丝丝妩媚，令人一眼便能认出，这便是《红楼梦》中那位端庄贤淑的薛宝钗。
然而，此刻的薛宝钗眉宇间却难掩忧虑之色。她轻移莲步，不顾身份的尊贵，亲自走下马车，来到王府大门前，轻轻叩响铜环。不久，一位身着素色衣裙的丫鬟开门而出，目光在宝钗身上停留片刻，略显惊讶，随即礼貌询问来意。薛宝钗微微欠身，以谦卑的语气道：“这位姐姐，劳烦通报一声王爷，薛家薛宝钗特来求见。”
丫鬟闻言，脸上露出一抹意味深长的笑容，轻声道：“王爷早有预料，薛姑娘请随我来。”
言罢，便领着薛宝钗步入王府。王府之内，金碧辉煌，奇珍异宝琳琅满目，即便是见多识广的薛宝钗也不禁暗暗惊叹。沿途所见，丫鬟们或嬉笑打闹，或轻声细语，全无王府应有的肃穆之感，反添了几分人情味。
薛宝钗心中暗自思量，这位王爷，乃是当今圣上一母同胞的亲弟弟，曾助圣上登基立下赫赫战功，深受圣上宠爱。他性情不羁，不拘小节，更因喜好美色而在朝野间颇有微词。即便是教坊司中的罪臣之女，只要他看上，也会不顾一切地带回府中。圣上虽多次训斥，却终是无可奈何。
行至一处门前，丫鬟轻扣门扉，不多时，一位身着淡绿纱裙、气质清冷孤傲的绝美女子开门而出。她便是王爷的侍女周妙彤，曾从教坊司中被王爷解救出来，因此对王爷心怀感激。周妙彤向丫鬟行礼后，转而望向薛宝钗，眼神中带着一丝审视与友善：“薛姑娘，请随我来，公子正在等候。”
薛宝钗连忙跟上，边走边询问周妙彤的名号。
周妙彤淡淡一笑，道：“薛姑娘客气了，我是公子的侍女周妙彤，叫我妙彤即可。想必薛姑娘也听说过，我曾是教坊司中人。”言及此处，她清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的温柔与感激。
穿过曲折的长廊，三人来到主屋。屋内，一位身着华丽服饰的年轻男子端坐主位，闭目养神，身后一位气质如仙的女子正轻柔地为他揉肩。而在一旁，一位江南温婉的女子正低头弹奏琵琶，音色悠扬，如泣如诉，令人陶醉。
周妙彤轻轻行礼，道：“公子，薛姑娘带到了。”
苏秦王爷缓缓睁开眼，目光在薛宝钗身上掠过，嘴角勾起一抹玩味的笑容。他示意薛宝钗坐下，道：“薛姑娘到了，先请坐。引章可是江南第一琵琶高手，薛姑娘可要好好欣赏一番。”
薛宝钗虽心急如焚，担心着哥哥的事情，但也不敢拂了王爷的兴致，只能勉强应承，然而心思却全然不在曲乐之上。一曲终了，宋引章轻轻起身行礼，抱着琵琶退至一旁。苏秦王爷看着薛宝钗若有所思的神情，心中不禁生出几分好奇与玩味。
薛宝钗急忙启齿，声音中带着一丝颤抖：“王爷，民女此番冒昧来访，实则是为了舍兄之事……”话音未落，苏秦的眼神倏地变得锐利如刀，直视着薛宝钗，令她不由自主地噤了声，不敢再轻易言语。他冷冷地道：“你可知你兄长薛蟠所行之事？在金陵犯下命案后，竟以假死之计脱身，逃至京都，仍不知收敛，胆敢当街袭击于我，乃至对王爷不敬，此等行为，无异于谋反，诛其九族亦不为过！”
薛宝钗闻言，脸色瞬间变得惨白，身子一晃，几乎要跌坐回椅子上，但她还是强撑着站了起来，双膝一曲，跪倒在地，声泪俱下地哀求道：“王爷开恩，兄长只是一时糊涂，求王爷大发慈悲，饶他一命。宝钗愿以身相代，任凭王爷处置。”
苏秦的目光在薛宝钗白皙的脸庞上流转，见她眼角含泪，楚楚可怜，嘴角不禁勾起一抹玩味的笑，勾起雪白的下巴。然而，薛宝钗对于他的这种轻浮态度感到无比羞辱，但她心中更清楚，此刻她已别无他法。哥哥作为薛家唯一的男丁，他的生死关乎薛家的血脉延续，更关乎家族兴衰。若哥哥不幸罹难，薛家这一脉便真要绝后了，而父亲留下的家业也必将被那些虎视眈眈的族人瓜分殆尽。
她曾试图向贾府求助，但贾府那推诿敷衍的态度让她彻底心寒。母亲薛姨妈也因此事大病一场，卧床不起。万般无奈之下，她只能不顾女子名节，亲自前来求情。她知道，一旦踏入这王府大门，她的名声便已荡然无存。
苏秦见状，嘴角勾起一抹冷笑：“如此美人，我怎舍得让你以命相抵？不过，既然你愿意为兄求情，饶他一命也并非不可。”
薛宝钗闻言，犹如抓住了最后一根救命稻草，眼中闪过一抹坚定：“只要王爷能救兄长一命，让宝钗做什么都可以。”
苏秦轻轻拍手，随即有下人抬来一个长凳和一块厚重的木板。薛宝钗望着那木板，心中忐忑不安，但她已无路可退。薛宝钗深知接下来将要发生什么，她的心如同被千斤重石压着，每一下跳动都伴随着剧烈的疼痛。 苏秦的声音如同寒冰般穿透空气：“去，趴在凳子上。”
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