第二天清晨，芙丽涅被一阵急促的脚步声惊醒。她睁开眼睛，看见狱卒带着一个披着斗篷的高大身影走了进来。
“有人来看你。”狱卒说完就退了出去。
那人摘下斗篷的兜帽，露出一张棱角分明的脸。是普拉克西特列斯，他的胡子上还沾着大理石的粉末，显然是从工作室直接赶来的。
“芙丽涅，”他的声音低沉而充满歉意，“我刚刚从尤克里托斯那里听说你的事。我应该早点来的。”
芙丽涅站起身，她的手腕上还戴着镣铐，但依然保持着优雅的姿态：“普拉克西特列斯，我需要你的帮助。”雕塑家走近几步，他的目光在芙丽涅憔悴的脸上停留：“你知道的，我一直把你当作我的缪斯。阿芙罗狄忒的雕像让整个雅典为之倾倒，但那都是因为你的美。”
“现在这份美可能要给我带来死亡了。”芙丽涅苦笑道，“大法官说我在祭祀仪式上亵渎神灵，但那都是谎言。他只是因为我拒绝了他的求欢。”
普拉克西特列斯的拳头重重地砸在石墙上：“这个伪君子！他玷污了神明的圣名。芙丽涅，我能为你做什么？”
“在法庭上为我作证。”芙丽涅直视着他的眼睛，“告诉所有人，你创作阿芙罗狄忒雕像的初衷是为了赞美神明的美，而不是亵渎。告诉他们，艺术是对神明的敬仰，而不是冒犯。”
普拉克西特列斯沉默了。芙丽涅知道他在犹豫什么。在雅典，挑战法官的权威是极其危险的事情，即使是他这样著名的艺术家也可能因此失去一切。
“你还记得我们第一次合作吗？”芙丽涅轻声说，“那天你让我站在天窗下，阳光洒在我的身上。你说我的美让你想起了阿芙罗狄忒从海浪中诞生的那一刻。你说艺术就是要捕捉这种神圣的瞬间。”
“我记得。”普拉克西特列斯的声音有些哽咽，“那天你站了整整六个小时，直到双腿发软也不肯休息。你说要让雕像完美地展现神明的荣光。”
“那么现在，”芙丽涅上前一步，镣铐发出清脆的响声，“请帮助我证明，美不是罪过，艺术不是亵渎。如果连你都不站出来，那么雅典将永远活在虚伪和恐惧中。”
普拉克西特列斯深吸一口气：“你说得对。这些年来，我一直在用大理石雕刻神明的形象，却忘记了真正的信仰是什么。芙丽涅，我会在法庭上为你作证。不只是为了你，也是为了艺术和真理。”
芙丽涅感觉眼眶有些发热：“谢谢你。”
“但是，”普拉克西特列斯的表情变得严肃，“大法官不会轻易放过你，我们必须做好准备。”
“我知道。”芙丽涅点点头，“尤克里托斯已经在收集证据了。但是普拉克西特列斯，你的证词是最重要的。你是雅典最受尊敬的艺术家，你的话比任何人都更有分量。”
普拉克西特列斯从斗篷里取出一个小瓶子：“这里面是橄榄油和玫瑰精油，可以让你的皮肤恢复光泽。明天在法庭上，你要展现出最美的样子。让所有人看到，神明赐予的美不应该被审判。”
芙丽涅接过瓶子，感受着瓶身传来的温度：“我会的。我会让雅典人明白，真正的亵渎不是展现美，而是用虚伪的道德来扼杀美。”
普拉克西特列斯重新披上斗篷：“我得走了，还要去准备证词。芙丽涅，记住，无论发生什么，你都是我的缪斯，是阿芙罗狄忒在人间的化身。”
他转身离开，脚步声渐渐远去。芙丽涅握紧手中的精油瓶，感觉一股暖流涌上心头。她知道，这场战斗才刚刚开始，但至少，她不再是孤军奋战。
……
与此同时，尤克里托斯匆匆穿过雅典的集市，他的长袍被汗水浸湿，紧贴在背上。清晨的阳光已经变得灼热，但他顾不上这些。根据普拉克西特列斯提供的线索，他必须在天黑前找到那个关键证人。
集市上人声鼎沸，商贩们吆喝着新鲜的无花果和橄榄油，但尤克里托斯注意到，今天的话题中心不再是日常琐事。
“你听说了吗？那个科林斯女人明天就要受审了。”一个卖陶器的老人对顾客说。
“芙丽涅？就是那个被塑造成阿芙罗狄忒的妓女？”顾客摇摇头，“大法官说她亵渎神灵，我看八成是真的。那种女人，仗着有几分姿色就无法无天。”
尤克里托斯握紧了拳头，但理智告诉他现在不是争论的时候。他快步走过集市，来到一条偏僻的小巷。这里住着一个老妇人，据普拉克西特列斯说，她是祭祀仪式当天的清洁工。
“谁？”沙哑的声音从门后传来。
“我是尤克里托斯，芙丽涅的朋友。”他压低声音，“普拉克西特列斯让我来的。”
门吱呀一声开了，一个佝偻的老妇人探出头来。她的眼睛浑浊，但目光锐利：“进来吧，年轻人。”
屋内弥漫着草药的味道，墙上挂着各种奇怪的符咒。老妇人示意尤克里托斯坐下：“我知道你为什么来。那天晚上，我确实看到了一些事情。”
尤克里托斯的心跳加快了：“请告诉我，任何细节都可能救芙丽涅的命。”
老妇人咳嗽了几声：“祭祀仪式结束后，我照常去打扫祭坛。在帷幕后面，我听到大法官在和一个人说话。他说：‘那个科林斯女人竟敢拒绝我，我要让她知道得罪神明的下场。’”
“你看到那个人是谁了吗？”尤克里托斯急切地问。
老妇人摇摇头：“我只听到声音，是个年轻男人。但是…”她突然压低声音，“我捡到了这个。”
她从怀里掏出一枚青铜戒指，上面刻着一条盘踞的蛇。尤克里托斯接过戒指，感觉一阵寒意从脊背窜上来。他认识这枚戒指，这是大法官的侄子，年轻的法官助手米南德的信物。
“你愿意在法庭上作证吗？”尤克里托斯问。
老妇人犹豫了一下：“我老了，不想惹麻烦。但是…”她看着尤克里托斯焦急的脸，“那个科林斯女人，她曾经帮助过我。去年冬天，我生病的时候，是她出钱给我请了医生。好吧，年轻人，我会去的。”
尤克里托斯松了口气：“谢谢你。这枚戒指可以借给我吗？”
老妇人点点头：“拿去吧。希望它能帮到那个可怜的女孩。”
离开老妇人的家，尤克里托斯发现集市上的气氛变得更加热烈了。一群年轻人正在酒馆外争论：
“芙丽涅是无辜的！”一个留着卷发的年轻女子激动地说，“她是雅典的骄傲，是阿芙罗狄忒的化身！”
“胡说！”另一个年长的商人反驳，“她就是个放荡的妓女，亵渎了神明的圣名！”
“你们这些老古董懂什么？”一个青年插话道，“芙丽涅的美是神明的恩赐，我们应该珍惜而不是审判！”
尤克里托斯注意到，支持芙丽涅的大多是年轻人，而反对她的则多是年长者。这种代际之间的分歧让他既欣慰又担忧。欣慰的是至少有一部分人站在芙丽涅这边，担忧的是这种分裂可能会影响审判的结果。
他快步走向普拉克西特列斯的工作室，准备和他商量明天的策略。路过雅典卫城时，他看见一群法官正在张贴告示。告示上写着明天审判的时间和地点，最后还加了一句：“凡亵渎神明者，必受严惩！”
尤克里托斯握紧了手中的戒指，暗暗发誓：明天，他一定要让真相大白于天下。
……
夜幕降临，雅典城笼罩在一片诡异的寂静中。尤克里托斯躲在法官院外的橄榄树林里，手中紧握着那枚青铜戒指。根据老妇人提供的线索，他跟踪米南德来到这里。
突然，法官院的后门打开了。尤克里托斯屏住呼吸，看见米南德鬼鬼祟祟地溜了出来。他披着斗篷，手里提着一个布袋，在月光下显得格外可疑。
尤克里托斯悄悄跟在后面。米南德穿过几条小巷，最后来到城郊的一处废弃神庙。尤克里托斯躲在断柱后面，看见米南德点燃火把，走进了神庙的地下室。
地下室里传来低沉的说话声。尤克里托斯小心翼翼地靠近，透过裂缝往里看。眼前的景象让他倒吸一口冷气：地下室里摆满了各种奇怪的器具，墙上挂着诡异的符咒。米南德正在和几个蒙面人交谈。
“既然监狱里没法做手脚，那明天的审判就必须万无一失。”一个沙哑的声音说，“芙丽涅必须死，这样才能震慑那些不听话的贱民。”
“但是普拉克西特列斯可能会为她作证。”另一个声音担忧地说。
米南德冷笑一声：“不用担心。我已经安排好了。如果那个老家伙敢多嘴，就让他尝尝这个。”他举起手中的布袋，里面发出金属碰撞的声音。
尤克里托斯的心跳加快了。他认出那些是刑具，是法官们用来逼供的工具。他必须尽快把这个消息告诉普拉克西特列斯。
就在这时，地下室里突然传来一声尖叫。尤克里托斯差点叫出声来，他看见一个浑身是血的人从内间被拖了出来。那人已经奄奄一息，但尤克里托斯还是认出了她——瑞伊，就是酒馆里那个为芙丽涅辩护的卷发女子。
原来白天时米南德派打手在集市到处游荡，遇到为芙丽涅说话的人就威逼利诱令其改口，瑞伊面对威胁和收买毫不在意，没想到傍晚回家时突然被罩住了头，捆进麻袋后挨了一顿暴打，随后又被带到地下审讯室动用私刑。
蒙面人先是拿出铁链将瑞伊铐在刑架上，又摘下墙上的鞭子。
看见皮鞭上的倒刺，瑞伊充满恐惧“放开我，你们要干什么？”。蒙面打手说“你在享受鞭子时反思一下做错了什么”说着狠狠地抽向她。
“啊——不要！啊——救命！啊——”倒刺划破衣服，每次抽打都带走一片血肉。“啊——我哪里错了……啊——我没错啊——”几十鞭后瑞伊的衣服已经完群破碎，头发因剧烈挣扎而散开，满脸泪水不断地抽泣。
“看来，从嘴中犯出的错误现在还需要用屁股偿还”打手说着，一把撕开她的裤裙，白皙的臀腿立刻暴漏在空气之中。瑞伊毫无头绪地说“我……我说过什么？我不知道。”打手又拿出一块厚重的木板，展示给她看，板的一面竟还嵌着三角形的铁棱，然后放在她的屁股上比量，说道“让你的屁股帮你想想吧”。这一块木板已经足够覆盖她娇小的屁股了，瑞伊屁股上传来铁棱凉凉的触感，不禁打了个哆嗦“别打，求您，我会想起来的。”
可打手早已高高扬起臂膀，啪地一声准确无误打在瑞伊柔弱的屁股上，瑞伊全身肌肉一紧发出一声惨叫“啊——”，只是一下屁股就迅速由白变红隐隐发紫，其中星星点点的破损则是铁棱的功劳。瑞伊的屁股疯狂抖动，身上铁链丁零当啷的碰撞“不……求您轻点……别用这个……”
啪！啪！啪！回应瑞伊的是一下又一下击打，“嗷——呀——啊——”瑞伊徒劳嘶喊也无法减轻一点屁股上的疼痛。三十板过后，瑞伊的屁股已经不成样子，鲜血直流，蒙面打手停下来问“想到了没有？”
“嘶嗬——”瑞伊终于有了一点喘息的机会，屁股上的疼痛让她难以说出一句完整的话“我错了，求……求您提醒……”
“提示词一：酒馆”，打手又是一板，啪！“啊——酒，酒馆？”
啪！“啊——我今天在……在酒馆……”
啪！“啊——别……别打了，我知道错了”
啪！“啊——是因为我说利姆家的葡萄酒酸了么？”
“看来你还需要第二个提示词：芙丽涅，代价就是——”
啪！啪！啪！
“啊呀——我知……知道了”木板连续打在屁股上让瑞伊原本俊俏的小脸一阵扭曲“今天在酒馆外我说芙丽涅无罪”。
“答对了，聪明伶俐的小姑娘，这就是多管闲事的下场。”米南德走进房间一边鼓掌一边笑着说。
“米南德！原来，是你，从中作祟”瑞伊认出米南德后激动地骂了出来。
“哦？小姑娘你现在有点不够可爱了，让我们的朋友帮帮你吧，希望你能好好享受这个美妙的夜晚”米南德说完走了出去。瑞伊心底一凉，后悔自己口不择言，又对米南德的卑鄙无耻气愤不已，连忙喊道“我错了，我不敢了。”但是眼神中隐约透出的怒火出卖了她。
啪啪啪啪！打手走到瑞伊面前一连几个耳光打得她头晕目眩，“我们的小姑娘还是没有真正认识到自己的错误。”皮鞭和板子继续轮番上阵，牢室内噼啪作响伴随着瑞伊痛苦的呻吟，拷打从傍晚到入夜，直到通红的烙铁按在瑞伊大腿内侧，正是尤克里托斯听到的那声，尖叫穿透墙壁，瑞伊发誓不再为芙丽涅辩解，并且成为米南德最忠实的奴隶。
瑞伊签署卖身契约后，打手满意地点点头，将她拖了出来，米南德看着瑞伊说“我要让所有人知道，挑战法官权威的代价是什么。”鼻青脸肿的瑞伊已经完全屈服，嘴里含糊地说着“我错了，我是受芙丽涅蛊惑，她亵渎神明罪大恶极……”
尤克里托斯看到这里感觉一阵恶心。他悄悄退后，准备离开。但就在这时，他的脚踩到了一根枯枝。
“谁在那里？”米南德厉声喝道。
尤克里托斯转身就跑。身后传来急促的脚步声和喊叫声。他拼命地跑，穿过狭窄的巷子，跳过矮墙。最后，他躲进了一处废弃的民宅，屏住呼吸听着追兵跑过。手上的的这些证据将在明天的审判上决定芙丽涅的命运，也将决定雅典的未来。
……
上一篇时可能是因为手机上字体的原因，分不清左右引号，我发完文章没找到再次修改的地方，而且虽然已经提示通过审核，但进入文章还是显示审核中无法添加回复，所以只好在这说明一下，这次的引号都经过重新编辑了，基本都是对的。
